本書"The God Delusion"がどんな本であるかは、改めて紹介するまでもないだろう。「神は妄想である」として邦訳もされている。

人はなぜ神という、ありそうもないものを信じるのか？　なぜ宗教だけが特別扱いをされるのか？　「私は無神論者である」と公言することがはばかられる、たとえば現在のアメリカ社会のあり方は、おかしくはないのか……『利己的な遺伝子』の著者で、科学啓蒙にも精力的に携わっているドーキンスはかねてから宗教への違和感を公言していたが、本書ではついにまる1冊を費やしてこのテーマに取り組んだ。彼は科学者の立場からあくまで論理的に考察を重ねながら、神を信仰することについてあらゆる方向から鋭い批判を加えていく。宗教が社会へ及ぼす実害のあることを訴えるために。神の存在という「仮説」を粉砕するために……古くは創造論者、昨今ではインテリジェント・デザインに代表される、非合理をよしとする風潮が根強い今、あえて反迷信、反・非合理主義の立場を貫き通すドーキンスの、畳みかけるような舌鋒が冴える。発売されるや全米ベストセラーとなった超話題作。

ただし私の手元にあるのは原著のペーパーバック版のみ。読むのであればハードカバー版でなくこちら。"Preface to the Paperback Edition"で、ハードカバー版に対する質疑応答が入っていて、その分価値が高い。格調高くかつ平易な文章なので、英語がそれほど得意な人でなくとも読み通せそう。ただし宗教と科学に関連する固有名詞ばかりは平易になりようがないので、邦訳で予習しておくとよいかも知れない。この話題に関しては私は英語の方が楽なので、もし私が邦訳を読むとしたら、逆に「日本語であれどういったっけ」を調べる読み方をするかも知れない。

神というものを信じる人も信じぬ人も、もはや避けては通れぬ感のある本書であり、@hardbossa++がまとめてくれた論考でも取り上げて然るべき、そのために眺めていたらまたも読みふけっているうちに、紹介する機会を逸してしまった。その代わり、実に興味深い発見をした。

宗教からの離脱を強く薦め、無神論者に対してすら、「無神論に引きこもる」ことなく信者である隣人に離脱を解けと説く著者は、仏教をどう扱っているのか。

ありがたいことに、本書には実に詳細な索引がついている。"Buddhism"が登場するのはわずか三カ所、うち本文中にはわずか二カ所である。

I shall have Christianity mostly in mind, but only because it is the version with which I happen to be most familiar. For many purposes the differences matter less than similarities. And I shall not be concerned with other religion such as Buddhism or Confucianism. Indeed, there is something to be said for treating these not as religions at all but as ethical systems or philosophies of life.

儒教や仏教は、宗教ではなく道徳ないし哲学というわけである。

そしてもう一カ所は、ここである。

But, as with genes, some memes survive only against the right background of other memes, leading to the build-up of alternative memeplexes. Two different religions might be seen as two alternative memeplexes. Perhaps Islam is analogous to a carnivorous gene complex, Buddhism to a herbivorous one.

イスラムは肉食系意伝子、仏教は僧職系、失礼、草食系意伝子というわけである。

宗教ではないが、意伝子であるのが、大著である本書にごくわずかに登場する著者の仏教論である。

しかし本書にはごくわずかしか仏教が登場しない理由は、著者が仏教に関して無知であるからでは決してないことが、Noteに登場する最後の一カ所で明らかとなる。

95 Julia Sweeney is also right on target when she briefly mentions Buddhism. Just as Christianity is sometimes thought to be nicer, gentler religion than Islam, Buddhism is often cracked up to the nicest of all. But doctrine of demotions on the reincarnation ladder because of sins in a past life is pretty unpleasant. Julia Sweeney:'I went to Thailand and happened to visit a woman who was taking care of a terribly deformed boy. I said to his caretaker, "I's so good of you to be taking care of this poor boy." She said, "don't say 'poor boy', he must have done something terrible in a past life to be born this way'.

非暴力的なことにかけては一番視されている仏教であるが、前世の罪への罰として輪廻の階段を突き落とされるという教義は不快だ、というわけである。

これこそ、私が仏教に関してもっとも違和感を感じている部分なのだ。

とはいえ、私は輪廻転生の概念だけはまだ飲み込めない。私にしてみると、この輪廻転生というのは諸行無常と矛盾するとしか思えないのだ。いや、諸行無常だから輪廻転生するとスマナサーラ長老はおっしゃるのだけど、輪廻転生というとあたかも自分の中の変わらない何かがそのままの形、すなわち無常でない形で現れるように思えるのだ。

後に私は長老と対談するのであるが、残念ながらこの点に対して問うだけの時間がなかった。次にお会いするときに是非聞いておきたい。ただし、ヒントはもらった。ヒンドゥ教である。

輪廻という概念は、仏教オリジナルではない。むしろヒンドゥ教こそがその原点であろう。本書がキリスト教からの引用なしではなりたたないように、仏陀もまたヒンドゥ教からの引用なしには説法がなりたたなかったはずだ。そこに、タイの看護士のような 誤認 = delusion が生じる余地はありはしないか。

そして、仏教を誤認しているという点においては、日本の「仏教」はすべてこれにあてはまる。仏陀再誕生などというのに至っては、入滅したとされる仏陀に対する最大限の侮辱であり、本書の批判対象である 「アブラハム系一神教」(Abrahamic Monotheism)であれば、十字軍を繰り出されても聖戦を布告されてもおかしくないことは本書を読めばよくわかる。

しかし、そうはなっていないどころか、タダでアニメ映画を見れることがネタになっている。

著者はこのことをどう見るのだろう。

本書は、夭逝した作家 Douglas Adams に捧げられている。

'Isn't it enough to see that a garden is beautiful without having to believe that there are fairies at the bottom of it too?'

「妖精がその下にいなくたって、庭の美しさを観れれば十分ではないか」。

日本はまさにその境地にあるのではないか。

dankogai: 日本の「仏教」はわけわけめだが、仏陀の主張は、「神」をユークリッドの第五公準のように扱うこと。あってもなくても真理は成り立つ。否定も肯定も不要と言っている

いつか著者に問うてみたい。

神なき教えもまた妄想なのか、と。

Dan the Atheist According to the Author